Article
paru dans "La feuille d'avis" de Neuchâtel en
1984
Village dans la ville, la Cité Suchard aura bientôt cent ans. Elle n'appartient plus à la Fabrique de chocolat, mais elle lui doit le jour. Et avant d'évoquer (dans un prochain article) son avenir, nous vous présenterons son passé d'avant-garde. Créée aux environs de 1887, la Cité Suchard a été érigée au bord du lac. "De tous les temps, les propriétaires de la fabrique de chocolat se sont efforcés de procurer des logements salubres et à bon marché à leurs ouvriers; ( ) suite de l'extension toujours croissante des établissements Suchard, il devint de plus en plus difficile de loger les ouvriers dans ce village enserré, dans une gorge étroite où pas un pouce de terrain n'est resté inutilisé. ( ) C'est ainsi que la Maison fut amenée à faire choix des terrains situés le long du lac, au sud-est du village, ( ). C'est là qu'elle a élevé tout un quartier auquel on a donné le nom de Cité Suchard". Duplex du début du siècle Trois types de
maisons forment ce quartier. Les petites sont divisées
par la moitié en hauteur, chaque ménage habite sur
deux niveaux (des duplex, déjà!). Quatre ou six
chambres par famille, une cuisine, deux chambres hautes, un local
en sous-sol pouvant servir d'atelier, une cave voûtée
et un bûcher. Le jardin clôturé, bien exposé au soleil et d'un grand rendement, a "une influence excellente sur la vie de famille", les maris aux légumes, les femmes et les enfants aux fleurs La buanderie est mise à disposition des locataires à tour de rôle. Les hommes profitent pendant quatre soirées de la salle de lecture, ouverte aux femmes les trois autres soirs, et de jour, aux ouvriers des deux sexes. La Maison Suchard a fait construire un vaste bâtiment é l'usage de cuisine populaire et de salle de réunion. Elle a créé un emplacement pour jeu et gymnastique réservé aux enfants. Au centre du premier groupe de maisons se trouve un seul bâtiment à un seul logement, occupé par le chef mécanicien. Chauffage central et salles de bains Aux environs de 1950, les maisons de la Cité ont été dotées de salle de bains,, souvent dans un galetas, et d'un WC au rez-de-chaussée. Les fourneaux à bois - dans chaque pièce à l'origine - avaient été remplacés par un chauffage à bois par maisonnette. Depuis le début des années 60, une chaudière, dans un bâtiment au nord de la rue, chauffe toutes les maisons. En 1982, de sérieux réaménagements devaient être envisagés. La Fabrique opta par un concours d'architecture qui devait lui fournir des idées afin de rajeunir la Cité. Mais aucun projet ne fût réalisé. Parallèlement à la restructuration de la maison Suchard, décision a été prise de vendre la Cité. Mais ça, c'est déjà le présent, que nous vous conterons dans un avenir proche. Anouk ORTLIEB Regard - Nostalgie du paternalisme La chute du mur en décembre 1996
|